Ariane est une association de parents d'enfants atteints de troubles envahissants du développement, ainsi que de patients souffrant de pathologies telles que dépression, maladies neurodégénératives, qui se greffent elles aussi sur des dysfonctionnements biologiques. Elle est ouverte aux professionnels désireux d'opter pour une approche médicale pragmatique, dans la droite ligne des recherches menées par les réseaux scientifiques anglo-saxons et soutenues par les principales associations pour l'autisme aux Etats-Unis.

Elle se veut le reflet, entre autres*, du mouvement initié aux Etats-Unis par le docteur en psychologie Bernard Rimland. Après avoir démonté dès les années 60 le mythe de la mère coupable, celui-ci avait eu très tôt l'intuition que l'autisme était à appréhender comme un ensemble de dérèglements biologiques se greffant sur un terrain génétiquement propice, et que l'épidémie massive de troubles du spectre autistique de ces dernières années – de probablement moins de 4,5 cas sur 10 000 à la fin des années 90 à aujourd'hui 1 naissance sur 166, voire 1 sur 150 selon les chiffres du CDC américain ou 1 sur 100 selon les statistiques du gouvernement britannique - ne saurait s'expliquer par la seule évolution du diagnostic.

C'est dans cet esprit qu'est né Defeat Autism Now!, mouvement de médecins et de chercheurs, gastroentérologues, nutritionnistes, neurologues, immunologistes, toxicologues, biologistes, parfois eux-mêmes parents d'un enfant atteint, qui se réunissent depuis 1995 sous la forme de congrès et de groupes de travail, échangent par le biais de forums et, grâce à une approche pragmatique extrêmement attentive aux observations des parents, proposent des modalités de traitements qui aident de plus en plus d'enfants à progresser, voire à récupérer de leur TED.

Cette approche s'appuie à la fois sur des bilans biologiques et sur l'observation clinique. Elle demeure ouverte à toutes les hypothèses susceptibles de venir enrichir au fil du temps les modalités thérapeutiques disponibles.

Dans la droite ligne de cette approche, l'association Ariane souhaite promouvoir et défendre les principes suivants :

• 1.  Les personnes autistes ne sont pas malades par manque de psychotropes.
• 2.  L'approche biomédicale est indissociable des approches éducatives structurées, auxquelles elles permettent de donner toute leur mesure.
• 3.  Les approches nutritionnelles (régimes et compléments alimentaires) présentent une parfaite innocuité.
• 4.  Une compensation des carences en vitamines, acides gras et minéraux améliore le terrain.
• 5.  Stress oxydant et inflammation sont des constantes dans les troubles envahissants du développement.
• 6.  Le renforcement du système immunitaire améliore l'axe intestins-cerveau.
• 7.  La vulnérabilité toute particulière des personnes autistes face aux substances toxiques environnementales et aux métaux lourds est certaine.
• 8.  La chélation des métaux lourds, couplée à d'autres modalités de traitement, peut dans certains cas annuler le diagnostic d'autisme.
• 9.  Des constatations telles que la présence de zones d'hypoperfusion du cerveau doivent déboucher sur une réflexion pragmatique sur des pistes thérapeutiques telles que l'oxygénation hyperbarique.
• 10.  C'est par manque d'information et d'un accompagnement adéquat que les parents perdent un temps précieux avant de mettre en place des mesures simples telles qu'un régime sans gluten ni lait, souvent efficace, ou l'apport d'acides gras.
• 11.  Le coût des traitements biomédicaux, trop peu pris en charge par l'assurance maladie, prive nombre d'enfants d'en bénéficier ; il convient que ce coût soit pris en compte dans l'attribution des compléments d'AEH par les MDPH.

La génétique occupe actuellement une place considérable dans la recherche sur l'autisme, et vient d'ailleurs ici et là confirmer, a posteriori, la validité des approches biomédicales (identification par exemple de gènes concourant à l'immunité ou à l'état de l'intestin et du système nerveux central, à des anomalies du cycle de la mélatonine).

Il est toutefois urgent que, parallèlement à cette recherche-là, le corps médical s'empare des avancées de la recherche biomédicale et que les pouvoirs publics en reconnaissent le bien-fondé, afin de permettre au plus grand nombre, en particulier aux très jeunes enfants, d'en bénéficier de manière très précoce.

Les approches biologiques des troubles envahissants du développement s'affinent et s'enrichissent. L'association Ariane souhaite en témoigner, pointer les nouvelles avancées de la recherche biomédicale, mieux accompagner les familles dans cette démarche thérapeutique qui exige de leur part un fort investissement, tant matériel qu'intellectuel. Elle encourage les parents à créer des antennes Ariane à travers les régions, et les professionnels sensibilisés aux approches biologiques à s'approprier eux aussi le devenir de l'association en lui apportant leur contribution.

* Pour n'en citer que deux, il convient également d'évoquer les travaux d'organismes tels que le Pfeiffer Center aux Etats-Unis, l'université de Sunderland au Royaume-Uni.