Votre enfant présente un trouble envahissant du développement, est perturbé par son hyperactivité, un déficit d'attention, une aphasie, une dyslexie, etc., autant de termes qui, à la lumière des approches biomédicales, se traduisent par des expressions telles que perméabilité intestinale, intoxication, stress oxydant, inflammation, déséquilibre immunitaire, etc.

Vous vous apprêtez à entreprendre ce que les Anglo-Saxons ont coutume de qualifier de "voyage". Un voyage au long cours, car ce que vous allez mettre en place sera bien entendu un traitement d'attaque à court terme, mais également des changements durables afin de soutenir à plus long terme la santé et le développement de votre enfant.

L'approche biomédicale est individualisée : au lieu d'appliquer des traitements prédéfinis en fonction de l'étiquette que constitue le diagnostic, elle s'emploiera à combler peu à peu les carences mises en évidence par un bilan biologique, et à éliminer les facteurs perturbant le terrain du patient.

Les pistes sont multiples, et c'est au fil du temps et des avancées de la science que le traitement de votre enfant pourra s'affiner, et que vous-même, en tant que parent, deviendrez de plus en plus expérimenté pour l'aider si vous avez envie d'entreprendre avec lui ce "voyage".

Le texte qui suit a été rédigé par des parents qui se sont formés au fil des ans aux approches biomédicales. Il n'est en rien exhaustif, et ne demande qu'à être affiné et complété par les contributions des uns et des autres.

En 2008, les trois facteurs considérés au cœur des troubles envahissants du développement sont le stress oxydant, l'inflammation, et l'intoxication. Les suggestions qui suivent ont toutes pour objet de travailler sur ces trois facteurs. Elles aborderont bien entendu l'alimentation, et en particulier les régimes d'éviction et la nutrithérapie dont l'intérêt n'est plus à démontrer, ainsi que des aspects "périphériques" mais non moins fondamentaux, tels que l'impact toxique de l'environnement domestique.

Seront également abordés dans la section Traitements du site des traitements tels que l'oxygénation hyperbarique, l'ostéopathie crânienne, la gymnastique cérébrale, etc., complémentaires des approches éducatives validées pour leur efficacité.

Avant de poursuivre, rappelons que vous trouverez dans la section française de l'Autism Research Institute des documents qui vous aideront à démarrer, tels que "Traitements biomédicaux de l'autisme", "Conseils aux parents de jeunes enfants atteints d'autisme", "Ce que je ferais si j'avais un enfant autiste".

Régimes, alimentation et nutrithérapie

Régimes et alimentation

L'aspect alimentation dans le contexte des troubles envahissants du développement évoque immédiatement le régime sans gluten ni caséine. Il s'agit en effet d'éliminer de manière extrêmement stricte le gluten et la caséine, qui, lorsqu'ils sont mal digérés, c'est-à-dire mal fractionnés en acides aminés, traversent sous forme de peptides une paroi intestinale généralement endommagée par une flore intestinale déséquilibrée, pénètrent dans le flot sanguin, et exercent un effet opioïde sur le cerveau.

Les manières de procéder pour mettre en place un régime sans gluten ni caséine, et également le plus souvent sans maïs ni soja, peuvent différer selon l'âge de l'enfant, le plaisir qu'il a à s'alimenter ou au contraire ses réticences, la fratrie, les conditions de vie de l'enfant (hôpital de jour, école, domicile à temps plein...), et bien entendu les habitudes et l'état d'esprit des parents.

On pourra procéder sur la pointe des pieds, en développant progressivement le goût de l'enfant pour des aliments nouveaux à mesure que l'on retirera les aliments à proscrire ; brouiller complètement les pistes, en remplaçant par exemple le classique chocolat au lait et les tartines du petit déjeuner par un vrai repas équilibré composé d'aliments que l'enfant apprécie ; ou encore créer la surprise et vivre le cas échéant d'inoubliables moments de sevrage en supprimant du jour au lendemain tous les aliments à proscrire.

Souvent, la vie de la famille se trouve facilitée lorsque le régime est également suivi par les parents, voire la fratrie qui peut par ailleurs consommer les aliments proscrits à l'extérieur de la maison.

Quelle que soit la manière de procéder, rappelons que l'élimination de la caséine dans l'organisme est relativement rapide, tandis que celle du gluten, qui se loge dans les muscles, ne disparaît totalement qu'au bout de plusieurs mois, voire d'une année. Rappelons aussi que rien n'est plus simple que de "rater" un régime. Autant dire que l'objectif est d'avancer en posant des jalons solides et qu'il n'y a pas de "petites" incartades.

Plus tard peut-être, une fois la paroi intestinale rétablie, pourrez-vous tenter quelques écarts moyennant la prise d'enzymes digestives. En attendant ce jour, pour être efficace le régime doit être strict, permanent, et systématiquement accompagné d'enzymes digestives, tant pour contrer les éventuelles contaminations par le gluten et la caséine des aliments consommés que pour soutenir globalement la digestion.

Car si le régime sans gluten ni caséine est devenu synonyme de régime pour les troubles envahissants du développement, il ne doit pas faire oublier que ces enfants présentent le plus souvent des déficits enzymatiques, et que des substances telles que fibres végétales, cellulose, amidon, graisses, sucres, peuvent être également très mal digérés. Une fois que les effets du régime sans gluten ni caséine commenceront à faire sentir, il vous restera un autre chantier, celui de vous assurer régulièrement que "la matière est louable", et d'adapter en conséquence l'alimentation en privilégiant si nécessaire les légumes et les fruits cuits dans un premier temps.

Par ailleurs, la flore intestinale de votre enfant est probablement déséquilibrée, et la prise quotidienne de probiotiques permettra au fil du temps de la rééquilibrer au profit d'une flore bénéfique, indispensable au système immunitaire et à la digestion, et de ce fait au métabolisme.

Attention toutefois, sucres rapides, féculents et levures compromettent l'effet des probiotiques en alimentant les levures pathogènes et autres champignons tels que le candida albicans qui parasitent et endommagent la paroi intestinale et participent du "brouillard" autistique.

À mesure que vous avancerez, vous découvrirez également que la contamination par le mercure de la sardine est bien moindre que celle du thon ; que des aliments "phénoliques" tels que les fruits rouges, raisins, bananes, pommes, ont tendance à surcharger le foie, déjà beaucoup sollicité par les processus de détoxication, et qu'ils peuvent avoir un effet notable sur le comportement (agitation, stéréotypies) ; que l'eau minérale en bouteilles plastique est également riche en PVC,  que chauffées à hautes températures les huiles peuvent se transformer en huiles "trans", facteur de stress oxydant, et que les anglo-saxons savent apprécier les vertus de la graisse de canard, beaucoup plus stable à la cuisson que la plupart des huiles végétales.

Il va sans dire que colorants alimentaires, sulfites, nitrates et conservateurs sont à traquer, que le libellé des étiquettes recèle de nombreux pièges (un sirop de glucose peut être à base de blé), et que la quête d'un aliment aussi banal qu'un jambon blanc sans dextrose vous donnera l'occasion de vous surpasser...

Enfin, la nutrithérapie va constituer pour vous un poids financier non négligeable et vous vous interrogerez sans doute sur le contresens qu'il pourrait y avoir à continuer de nourrir votre enfant avec des fruits et légumes enrichis en pesticides. Une alimentation biologique, plus riche en vitamines et non saturée de pesticides et engrais chimiques ne pourra qu'aider votre enfant à réduire ses carences et à se détoxifier. Peut-être envisagerez-vous aussi de vous équiper d'une centrifugeuse pour préparer des jus de fruit et de légumes pleins de vitamines et minéraux mais exempts de fibres parfois difficiles à digérer, d'une machine à pain pour préparer vos pains sans gluten, d'un osmoseur pour filtrer l'eau du robinet…

Nutrithérapie

Tout mener de front - mise en place du régime, changements d'habitudes alimentaires tant à la maison qu'à l'extérieur, introduction du traitement - peut s'avérer éprouvant, en particulier chez les enfants les plus jeunes qui peuvent rejeter en bloc gélules et comprimés.

Rome ne s'est pas construit en un jour, et vous trouverez des solutions originales telles que les gélules qui "glissent" avec la compote, flottent dans une cuiller à soupe d'eau, voyagent incognito grâce au froid du sorbet que l'on appréhende de croquer… et quand décidément ils ne passent toujours pas, les comprimés qui se faufilent dans la nourriture, fondent pilés dans des cocktails de jus de fruits que l'on sirote avec une paille en écoutant une histoire dont la progression est fonction de la diminution du niveau du verre, ou se dégustent à l'apéritif en toasts aux huiles de poisson relevées d'une pointe d'acide alpha-lipoïque...

Soyez patient et persévérant... Il n'y a aucune raison que votre enfant ait plus envie qu'un autre d'avaler ses gélules, alors à vous de l'y habituer tranquillement dans le jeu, le plaisir et la relation, sans le brusquer pour que d'ici quelque temps cela devienne un automatisme.

Vous trouverez dans la section "A consulter" du site un guide descriptif des produits de nutrithérapie les plus courants (vitamines, minéraux, acides gras, probiotiques, antioxydants, détoxifiants…).

Environnement domestique

Les troubles envahissants du développement sont aujourd'hui proportionnellement de plus en plus souvent régressifs et de moins en moins innés. Sans doute la génétique joue-t-elle un rôle, avec l'existence de terrains plus fragiles que d'autres. Mais elle a ses limites, et surtout, la génétique héréditaire, familiale, classique, est en train d'être supplantée par une génétique des mutations spontanées induites par l'environnement.

La thèse selon laquelle la progression explosive des troubles du développement à laquelle l'on assiste est induite par l'évolution d'un environnement de plus en plus toxique, fait son chemin.

Autant il est difficile de jouer sur la pollution environnementale, autant quelques mesures simples peuvent limiter les sources d'intoxication dans l'environnement domestique de l'enfant : vous pouvez opter pour des produits d'hygiène (savon, shampoing, dentifrices, huiles et crèmes hydratantes) et d'entretien biologiques, lubrifier vos meubles avec des huiles alimentaires, nettoyer vos parquets avec un mélange d'eau, d'huile alimentaire et de vinaigre blanc, planifier vos travaux de peinture en sachant que pendant des semaines la peinture produira des émanations toxiques, éviter les meubles neufs à panneaux de particules agglomérées ; vous pouvez aussi assainir l'air ambiant en aérant beaucoup votre logement et en vous entourant d'une profusion de plantes vertes, installer le cas échéant un filtre à air dans la chambre de l'enfant, remplacer vos casseroles en téflon et aluminium par une batterie de cuisine robuste en inox 16/16 ou en fonte...

Education et approches complémentaires

Peut-être l'enfant bénéficie-t-il déjà d'un programme éducatif structuré et adapté à ses besoins. TEACH, ABA, PECS, MAKATON sont autant d'acronymes garants d'une éducation adaptée aux TED. D'autres approches, basées sur le jeu telles que RDI, SonRise, Floortime, méritent également d'être connues.

On ne le martèlera jamais assez, psychothérapies et psychanalyse ne sont pas de mise pour les TED qui relèvent de difficultés neurodéveloppementales et NON psychologiques.

Des approches complémentaires pourront être également envisagées en fonction des besoins spécifiques de votre enfant et de vos possibilités : oxygénation hyperbarique, gymnastique cérébrale, psychomotricité, ostéopathie crânienne, rééducation auditive (Tomatis, Bérard), optométrie, orthophonie (méthode Padovan), homéopathie, acuponcture …

Variez vos sources d'information !

De nombreux parents ont emprunté la même voie que vous, hors des sentiers battus de la médecine classique. Vous les retrouverez sur des forums tels que :

Approche biomédicale de l'autisme (forum francophone),
Autism-Biomedical-Europe (forum européen)
Chelatingkids2 (forum américain) 

ainsi qu'une multitude d'autres forums internationaux, très spécialisés.